法国签证分多种类型。因此，恰当确定留学的目标和学习时间，以申请合适类型的签证。一旦抵达法国之后，不可能再对签证的类型作任何更改或延长期限。
长期学生签证
　　凡非欧盟成员国国籍的留学生，如赴法国学习时间超过六个月者，都必须申请并获得一项注明“大学生”字样的长期签证。该签证的有效期不能超过一年。留学生在法国学习一年之后，如能提供法国当局所要求的各项文件，则可享受延长学生签证。 学生在抵达法国后的两个月期限内办理“大学生居留证”；但在办理该居留证时必须出示长期学生签证。
短期签证
　　如在法国的学习时间不超过六个月，则可申请临时居留签证，凭该签证在抵达法国后可免除申请办理居留证，因这一签证本身便具有居留证效力。但须注意的是，在预期课程结束后，不可能再留在法国从事其它课程学习，除非先返回原籍国，申请办理长期学生签证。在法国本土不可能更改已获得的签证。
“学生应试”签证： 这类签证适用于以赴法国参加竞考或考试为目的的短期逗留，最长时间不得超过90天。如遇考试合格并被相关学校最终录取，学生无需回到原籍国即可获得长期学生签证。
如遇某一院校要求学生在最终录取注册之前接受一项预备或补充课程时，亦可发给“学生－应试”签证。